In april 1886 werd door een vijftal officieren, waaronder de luitenant O.D. van Diepenbrugge,
de Militaire Sport Vereniging opgericht. Aanvankelijk was het doel het uitschrijven
van rennen voor militairen te coördineren met de baanverenigingen, maar al in het
jaar van oprichting werd ook een afstandsrit (= endurance-wedstrijd) over 66 km georganiseerd.
In de eerste jaren lag het accent op afstandsberichten en jachtritten met eindloop,
doch reeds in 1892 werd de eerste wedstrijd voor officiersdienstpaarden in de vorm
van een springconcours verreden. Het was deze wedstrijd, die in de loop der jaren
door uitbreiding met een afstandsrit, een cross-country en een dressuurproef, uitgroeide
tot wat wij thans “de Military” noemen.
Onderbroken door een korte dip als gevolg van de mobilisatie in de jaren 1914 -’18
werd, indachtig de uitspraak van de Generaal der Cavalerie van Rosenberg: “Zonder
sport kan ons wapen een langdurige vrede niet overleven”, veel aandacht aan de sport
gewijd. En niet zonder gevolg: gouden medailles in de military voor de equipes tijdens
de Olympische Spelen in Parijs (1924) en Amsterdam (1928), zilver in Los Angeles
(1932) en driemaal in successie individueel goud tijdens deze spelen. Het “wonderpaard”,
dat twee van de drie gouden medailles in twee opeenvolgende Spelen bij elkaar sprong
was het paard Marcroix met als ruiter de Luitenant der Huzaren Pahud de Mortanges,
een prestatie die tot op heden nog nimmer door een ander paard is geëvenaard. Ook
de navolgende jaren deden de leden van de, inmiddels “Koninklijke” Militaire Sport
Vereniging (K.M.S.V.), op de grote nationale en internationale concoursen-hippique
van zich spreken totdat de Tweede Wereldoorlog een abrupt einde maakte aan de K.M.S.V.
Na de oorlog moest het Nederlands Leger vanuit het niets geheel opnieuw worden opgebouwd.
De paarden waren geheel uit de organisatie verdwenen en binnen de Cavalerie werd
alle aandacht gericht op de omscholing van ruiters tot gebruikers van pantservoertuigen.
Halverwege de jaren vijftig realiseerde een aantal officieren zich het gemis van
hun edele viervoeter en als gevolg daarvan werd in april 1956, precies 70 jaar na
de K.M.S.V., de Militaire Ruitersport Vereniging “Te Paard!” opgericht door de majoor
J.P.van Diepenbrugge, een familielid van de oprichter K.M.S.V.!
Het succes was groot, op diverse plaatsen tot in Duitsland toe werden regionale afdelingen
opgericht, die grotere of kleinere wedstrijden organiseren. Veelal in Amersfoort,
maar ook in Apeldoorn en de laatste jaren in Arnhem werden de jaarlijkse Nationale
Militaire Kampioenschappen Ruitersport verreden. Officiële erkenning blijft niet
uit, de Bevelhebber der Landstrijdkrachten schreef in 1966: ”Ik acht het van belang
dat vrijwillig en actieve deelname door militairen aan specifieke militaire- en andere
sportevenementen wordt bevorderd........ Ter voorkoming van een misverstand vestig
ik er de aandacht op dat ik de ruitersport acht te behoren tot de specifiek militaire
sporten”. De recente reorganisatie van de Koninklijke Landmacht naar een beroepsleger
heeft geen gevolg gehad voor dit standpunt, ergo, onlangs heeft de Chef Defensiestaf
dit standpunt bevestigd.
De toegenomen belangstelling maakte het ontbreken van goed onderricht in of nabij
de legerplaatsen nijpend. Het is te danken aan de toenmalige commandant van het Depot
Cavalerie, de kolonel P.J.Ootmar, dat toestemming werd verkregen om in vrije tijd
met behulp van overtollig materiaal een stallencomplex met een heuse binnenmanege
op de terreinen van de Bernhardkazerne te Amersfoort te bouwen. Het Militair Ruitersportcentrum
“Marcroix”, vernoemd naar de beroemde winnaar van twee gouden olympische medailles,
werd in 1961 opgericht met als doel Huzaren en andere militairen, van elke rang of
stand, de kunst van het paardrijden bij te brengen.
Tegenwoordig is Marcroix een officiële F.N.R.S.-manege, waar ook militairen van harte
welkom zijn om de beginselen van de ruitersport bijgebracht te worden. Marcroix is
uitgegroeid tot één van de mooiste en grootste manegebedrijven in de regio met twee
binnenrijbanen, waarvan één met een afmeting van 20 bij 60 m, een buitenrijbaan,
een geautomatiseerde stapmolen, een paddock en uiteraard een gezellige foyer, waar
het na een rit goed napraten is onder het genot van een drankje en een hapje. Ook
de directe omgeving leent zich bij uitstek voor de ruitersport. Buitenritten op de
Vlasakkers en in de natuurgebieden Den Treek en de Soesterduinen behoren tot de mogelijkheden.
Het M.R.C.Marcroix is niet het enige militaire ruitersportcentrum. Op het kazerneterrein
van 't Harde is een goed geoutilleerde manege opgericht, die aan een brede en actieve
groep ruiters en amazones onderdak bieden.
Kenmerkende militaire ruiteractiviteiten zijn o.a. het bereden Ere-Escorte aan H.M.
de Koningin ter gelegenheid van de Plechtige Opening der Staten-Generaal op Prinsjesdag.
Een activiteit die al vanaf 1972 door actieve en (oud)reserve officieren en onderofficieren
van de Cavalerie wordt uitgevoerd. De 11e Afdeling Rijdende Artillerie, de zogenaamde
Gele Rijders, heeft landelijke bekendheid met hun origineel bespannen stuk geschut.
Een derde groep vormt de Carrouselvereniging der Cavalerie “Cavalier”; zij geven
demonstraties te paard in historische cavalerie-uniformen.